La segunda ciudad en tamaño e importancia en Argelia, detrás de Argel, es Orán. Esta ciudad costera fue fundada por mercaderes moros alrededor del año 927 d.C así que tiene siglos de existencia. Por su posición costera, sobre el Mar Mediterráneo,  siempre ha sido importante en las rutas comerciales y ha sabido establecer fuertes vínculos con España. A la larga los españoles la ocuparon aunque fueron expulsados por una invasión otomana y finalmente la dejaron para siempre después de un terrible terremoto en 1790. El aspecto actual de Orán se retrotrae a la ocupación francesa del siglo XIX.

Al día de hoy Orán es una gran ciudad industrial y centro educativo y cultural del país. Mientras una parte es de arquitectura nueva, con edificios de apartamentos y casas, es la parte vieja de la ciudad la que resulta interesante ante los ojos del turista Aquí es donde está la Gran Mezquita construida en 1769, un hermoso edificio que está abierto al público, algo bastante inusual en esta parte del mundo. Otro sitio interesante es el Museo Demaeght cuya colección recorre miles de años y también está la Catedral del Sagrado Corazón, un bello y antiguo edificio que ha sido convertido en biblioteca pública.

La herencia española en Orán se ve en la hermosa e imponente ciudadela con su capilla y todo el perímetro que la encierra. Esta ciudadela supo ser un fuerte militar sobre el monte Murdjadjo y se construyó en el siglo XVI poco después de que los españoles conquistarán Orán en ese entonces llamada Oranesado. Fue construida por el conde Álvarez Silva de Santa Cruz a 386 metros sobre la bahía y Argelia ya la ha declarado Monumento Nacional. La capilla a su lado la construyeron los franceses en 1860 y hoy, junto con la ciudadela, es el principal centro turístico de la ciudad.

Bien, que Orán es un pueblo costero así que entre sus hermosuras naturales están las playas. Las playas cercanas no están nada mal aunque es mejor tomar un autobús y alejarse un poco más de los alrededores de la ciudad para encontrar agua más limpia y playas mas desoladas. Si estás por Argelia, ¿qué tal una visita a Orán?

Foto 1: Canal patrimonio
Foto 2: vía Charef Music